Det finnes øyeblikk som forandrer alt – også for de som lever i rampelysets aller skarpeste lys.
For prins William kom det øyeblikket da både hans far, kong Charles, og hans kone, prinsesse Kate, ble rammet av kreft på nesten samme tid.
I et nytt intervju åpner tronarvingen opp som aldri før – om frykten, smerten og kampen for å holde familien samlet mens alt rundt ham raste.
Og ordene hans setter spor: – Ærlig talt? Det har vært forferdelig.
Det var under innspillingen av The Reluctant Traveler at prinsen delte sine mest personlige tanker hittil, og fortalte hvordan året som har gått har presset ham til bristepunktet.
I intervjuet beskriver han 2024 som «det vanskeligste året i hele sitt liv».
– Jeg vil si at 2024 var det vanskeligste året jeg noensinne har hatt, sier William ærlig i samtalen med Eugene Levy fra Canada.
Han utdyper hvordan han forsøkte å beskytte både barna, kona – og sin syke far – midt i alt.
– Å prøve å finne en balanse mellom å beskytte barna, Kate … og faren min, som også trenger litt beskyttelse – men han er gammel nok til å klare seg selv. Det var viktig at familien fikk rom til å bearbeide alt som hadde skjedd. Men det var vanskelig å gjøre det samtidig som jeg skulle fortsette å gjøre jobben min.
For første gang setter William ord på hvordan det var å se to av de nærmeste menneskene i livet sitt rammes av alvorlig sykdom – samtidig.
Han forteller at situasjonen fikk ham til å kjenne på en brutal realitet.
– Du innser plutselig at teppet under deg, det metaforiske teppet, kan bli revet bort når som helst. Man tenker gjerne at «det skjer ikke oss» – men så gjør det det. Og da tar det deg til noen ganske mørke steder.
Ifølge Newsner beskriver prinsen hvordan følelsen av maktesløshet fulgte ham gjennom hele 2024.
Han legger ikke skjul på at det å kombinere kongeplikter, familieliv og bekymring har vært en prøvelse han aldri var forberedt på.
– Fra et personlig familieperspektiv har det vært brutalt, sier han stille.
– Livet er sendt for å teste oss, og det å kunne overvinne det, er det som gjør oss til dem vi er.
I februar 2024 kom nyheten som rystet hele Storbritannia: Kong Charles hadde fått påvist kreft, kort tid etter en behandling for forstørret prostata.
Selv om det ble presisert at det ikke var prostatakreft, har slottet aldri avslørt nøyaktig hvilken type sykdom kongen kjemper mot.
Monarken, som nå er 76 år, har gjennomgått flere behandlingsrunder – og selv om han har vært nødt til å trappe ned på enkelte plikter, har han insistert på å møte offentligheten når helsen har tillatt det.
Bare noen uker senere kom den neste beskjeden – denne gangen fra prinsesse Kate, som i en følelsesladet videomelding fortalte at også hun hadde fått kreft.
Etter en større operasjon i magen viste prøveresultatene spor av sykdommen, og prinsessen har siden vært åpen om at behandlingen var krevende.
I dag er Kate i remisjon, og familien forsøker å vende tilbake til hverdagen – men minnene fra fjoråret sitter dypt.
Se dette innlegget på Instagram
Til tross for alt, har både William og kong Charles valgt å fortsette arbeidet med sine hjertesaker.
Kort tid etter at The Reluctant Traveler-episoden ble sluppet, dukket far og sønn opp sammen under et arrangement i London – en sjelden og symboltung opptreden omtalt av People.
Der møtte de klimaeksperter og miljøforkjempere for å markere starten på Countdown to COP30, FNs kommende klimatoppmøte.
Bildene fra kvelden viser to menn som står tett sammen – både som konge og tronarving, men også som far og sønn.
Et stille budskap om at livet, til tross for prøvelser, fortsetter.
Og midt i alt mørket – håpet.
For William er det ikke lenger bare en kongelig plikt å være et forbilde; det er blitt en personlig oppgave å vise at sårbarhet ikke er svakhet, men styrke.
Hans ord treffer mange – ikke bare fordi de kommer fra en prins, men fordi de speiler noe universelt:
Når livet blir brutalt, gjelder det å stå sammen – og fortsette.
