TV-profilen, naturforkjemperen og hele verdens «Crocodile Hunter», Steve Irwin(44), døde 4. september 2006 etter å ha blitt stukket i brystet av en korthale-stingray under innspillingen av dokumentaren Ocean’s Deadliest. Irwin befant seg på grunt vann utenfor Port Douglas i Australia, da det fatale angrepet skjedde.
Kameramann Justin Lyons, som var Irwins nærmeste kollega og venn, har senere fortalt at hendelsen var over på få sekunder. Dyret skal ha stukket Irwin «hundrevis av ganger» med sin giftige pigg, og traff blant annet hans hjerte. Lyons forsøkte desperat å holde Irwin i live, og på båten tilbake mot land ble det utført hjerte-lungeredning i over én time – uten hell, ifølge Mirror.
Se dette innlegget på Instagram
Det mest hjerteskjærende øyeblikket, og kanskje det mest ikoniske, var Irwins siste ord. Mens han ble forsøkt stabilisert på båten, skal han rolig ha sagt:
«I’m dying.» Dette var det siste han sa før han mistet bevisstheten og senere ble erklært død.
Hendelsen ble fanget på film. Steve Irwin hadde som prinsipp at kameraene alltid skulle rulle, uansett hva som skjedde. Derfor finnes det faktisk opptak av det fatale angrepet. Ifølge Lyons ble videoen aldri offentliggjort, og kun én kopi skal eksistere. Denne ble gitt til Irwins enke, Terri Irwin, som bekreftet at hun aldri har sett opptaket – og aldri ønsker å gjøre det heller.
Opptaket skal ha blitt låst bort og slettet i alle andre kopier. Lyons har uttalt at han håper videoen aldri blir vist offentlig, og at den bør forbli privat av respekt for Irwin og hans familie. Han beskriver det hele som en «forferdelig tragedie» som ingen trenger å se for å forstå alvoret.
Se dette innlegget på Instagram
Steve Irwins død utløste en nasjonal sørgedag i Australia. Begravelsen ble holdt privat, men en offentlig minnestund i Australia Zoo ble fulgt av millioner verden over. I ettertid har Irwin fått en stjerne på Hollywood Walk of Fame og blitt hedret med flere dyrearter oppkalt etter seg. Hans arv lever videre gjennom familien, spesielt barna Bindi og Robert Irwin, samt stiftelsen Wildlife Warriors.
Steve Irwin døde som han levde – i kontakt med naturen, i et forsøk på å lære oss å elske og beskytte den. Hans siste ord, «I’m dying», er et rått og ærlig øyeblikk som minner verden om både risikoen han tok – og dedikasjonen han hadde for å gjøre verden til et bedre sted for mennesker og dyr.
